İstanbul doğumlu Nilay Örnek, üniversite döneminde çalışmaya başladığı Sabah gazetesinde 5 yıl boyunca yazı işleri editörlüğü yaptı.
2000 yılından itibaren 8 yıl boyunca Milliyet gazetesinde editör ve yazar olarak çalıştı.
Milliyette çalıştığı dönemde önce ABD'de, Rutgers Üniversitesi'nde eğitim gördü, ardından da Knight Wallace Fellows adlı gazetecilik bursunu aldı.
2008'de Habertürk gazetesinde çalışmaya başladı; köşe yazarlığı da yaptığı gazetede önce yazı işleri müdür yardımcısı, ardından da hafta sonu ekleri yayın yönetmeni olarak görev aldı.
Sonrasında Akşam gazetesi ek yayınlar genel yayın yönetmeni oldu. 2.5 yıl süren bu görevin ardından bir dönem Gazetevatan.com'un genel yayın yönetmeni ve yazarıydı.
Aynı dönemde yayın hayatına başlayan Turkmax Gurme'de (Bien Gurme) 2.5 yıl boyunca "Şehirli Sofralar" adlı bir televizyon programı yaptı.
İki yıl boyunca Sözcü'nün günlük eki Şık'ta köşe yazarıydı; günlük ek kapanınca ayrıldı.
Kafa dergisinde koleksiyonerlerle röportajlarının yayınlandığı "Koleksiyon Kafası" adlı bir köşesi var.
Yazar ayrıca birçok dergi ve internet sitesi için yazılar yazıyor, dosyalar hazırlıyor.
